Samena, c’est l’expérience de comment réhabiliter une ruine. Quand j’ai acquis ce lieu, il était chargé d’une grande histoire familiale. Les dernières familles pauvres qui avaient la chance de jouir de ce bien se retrouvaient ici ensemble. Il y avait un comptoir avec un miroir immense, comme un bar en fait. Ça devait « envoyer les pastis » comme on dit chez nous ! Rien n’avait de sens, à tel point qu’en lui-même ce cabanon était une œuvre d’art. Je suis resté longtemps à l’observer dans son « jus », à méditer, ne sachant pas vraiment qu’en faire. Puis, un jour, le verdict est tombé : le toit plat était en mauvais état. Il fallait l’enlever, du coup, j’ai décidé de faire pareil avec tout le superflu qui avait été entassé là pendant des années. Une sorte de table rase des choses mais pas de l’histoire dont je me suis efforcé de garder soigneusement les strates. De l’avis des gens – et c’est le plus réjouissant –, l’endroit est chargé en émotions. Pendant deux ans, c’était pourtant une ruine sans toit qui prenait le vent et l’eau des embruns de la mer à quelques mètres. Il était déjà en quelque sorte comme son ancien propriétaire, qui y a vécu toute sa vie avant d’y mourir. C’est la première chose qui m’est venue à l’esprit. « Ce ne serait pas mal ici pour finir. » À cette époque, j’étais pauvre et ce lieu l’était autant que moi. Les débuts de Jogging étaient des années de galères, nous vivions de pas grand-chose. Cela peut choquer les gens, mais je ne me verse un salaire que depuis quatre mois. Avec les intempéries que j’évoquais plus haut, ce lieu s’est, pour ainsi dire, « lavé de son passé ». C’est à ce moment-là que j’ai eu l’idée de la réhabilitation de la ruine, mais pas n’importe comment. Je me suis documenté sur le site, la tradition et j’ai voulu respecter l’héritage de ceux qui avaient vécu là. De toutes ces générations de Marseillais. C’est aussi une aventure complètement nouvelle pour moi. Le cabanon ne faisait pas partie de ma culture. Étant un enfant des HLM, je n’ai jamais eu accès à ces structures et nous n’avions pas d’amis qui en possédaient. Pour vous dire la vérité, nous n’allions pas trop à la mer. J’ai dû apprendre à nager très tard. Je suis donc allé à la rencontre de quelque chose que je ne connaissais pas.

Ça a été soudain. Je l’ai vu et j’ai dit ok sans même savoir comment je pourrais le faire. C’était une période de ma vie ou j’étais moins bien et plein d’interrogations. Peu de personnes le savent mais Samena, c’est 2015. La même année que Jogging finalement, mais il m’a fallu cinq ans de réflexion et d’observation. Je ne voulais pas me tromper.

Un mélange de rustique et de moderne, de contemporain et d’ancien. Je n’ai pas perdu de vue que l’aménagement d’un cabanon, c’est avant tout ramener ce que l’on trouve et ce qui ne sert plus à rien à la ville. J’ai donc procédé de la même façon – sauf que c’est aussi une résidence d’artiste ! Vous avez donc un lampadaire en métal torsadé de Thomas Mailaender, mais aussi une création contemporaine de Marina Bautier pour le dressing en chêne dans la chambre. Sinon, nous retrouvons Enzo Mari, Vico Magistretti, des lampes d’atelier Gras, un fauteuil de bureau de René-Jean Caillette, une table bureau Tolix et la signature mystique d’une vierge Marie sans mains chinée à Avignon, témoin de tout ce qui se passe ici-bas.

Le champ des possibles. Il n’a jamais été question pour moi d’avoir une chambre d’hôtel ou pire, un Airbnb ! Les artistes sont capables de donner une dimension aux choses, et si la matière est là et qu’elle peut leur donner un élan, une inspiration, alors c’est magnifique.

Nous faisons déjà pas mal de propositions avec Jogging, et nous comptons bien donner encore plus de profondeur à nos projets ! Mais nous allons le garder pour nous si vous le voulez bien (Rires). Nous étions une des premières résidences installées sur ce territoire depuis 2015, nous voulons garder encore un peu de mystère.

Nous sommes comblés avec ce que nous avons, mais il reste encore tout à faire et à créer ! Il faudra d’autres moyens, d’autres territoires, d’autres histoires à raconter.