Mathieu Lehanneur, designer optimiste

Mathieu Lehanneur, designer. Que dire de plus ?

Je suis né en 1974 et j’ai passé de longues années (sept) à l’ENSCI-Les Ateliers (École nationale supérieure de création industrielle, ndlr). Je crois d’ailleurs avoir eu le record de durée dans cette école. J’en suis sorti en 2001 avec un projet de diplôme autour du design des médicaments. Dès le lendemain, je suis devenu indépendant.

C’est arrivé parce que pendant mes études (entre autres choses pour les payer), je testais des médicaments avant qu’ils soient mis sur le marché C’est là que j’ai pris conscience à quel point, au-delà du côté principe actif du médicament, il y a tout un pan relationnel entre le patient comme vous et moi et une plaquette de médicament. La relation qui devrait s’établir entre cet objet un peu spécial et nous dépend de son allure, du message qu’il envoie, aussi, mais n’est pas prise en compte dans les traitements. La question dépassait l’idée du packaging, d’ailleurs : c’était vraiment de mettre en forme le principe actif.

C’était psychologiquement indispensable ! Je suis né dans une famille nombreuse, voire très nombreuse, donc je n’avais pas envie de me remettre dans un groupe, agence ou société quelconque. Ça, c’était la première raison d’être indépendant. La deuxième, c’est que j’avais déjà conscience que la meilleure façon d’avancer, c’était de supprimer progressivement tous les intermédiaires qu’il y a entre une idée, une intention de départ, une intuition et sa réalisation. Je n’ai pu concrétiser cette idée que très récemment. Au sortir de l’école, mon studio, c’était ma chambre. Je n’avais aucune fortune personnelle, aucun réseau. Mais l’idée était déjà là !

Cela ne s’est pas fait d’un seul coup. Je n’ai pas le sentiment d’une vague qui change tout, comme un tremplin immense. Il y a eu une succession de choses. Le projet de diplôme est entré dans les collections du MoMA. Ce projet m’a amené à me poser des questions sur le monde scientifique : de quelle manière peut-on faire entrer des connaissances ou des techniques scientifiques dans la vie quotidienne ? J’ai eu la carte blanche du VIA (Valorisation de l’innovation dans l’ameublement, acteur incontournable de la promotion du design en France, où ont exposé les plus grands designers, d’Andrée Putman à Philippe Starck, ndlr) et ensuite j’ai développé un projet de purificateur d’air avec un scientifique… Ç’a été un grand escalier dont on a gravi les marches.

C’est l’étape la plus récente, effectivement. Comme on se le disait pus tôt, j’avais en tête d’essayer de supprimer progressivement tous les intermédiaires. On a amorcé cette démarche il y a cinq ou six ans, avec pour objectif final de maîtriser toute la chaîne, de l’intention de départ jusqu’à la réalisation. Pour cela, nous avons eu besoin de nous déplacer dans une autre forme d’espace : on est donc venus ici, à Ivry, en septembre 2023, pour créer cette factory au sein de laquelle sont entièrement gérés le dessin de départ, les esquisses, les images, les mises au point, les conceptions, les prototypes, les tests, l’assemblage des composants, les mises en caisse, les expéditions.

Je n’en sais rien et je ne me pose vraiment jamais la question (Rires) ! Effectivement, il y a des lignes de force. Mon intérêt premier, c’est l’être humain, la façon dont nous respirons, dont nous percevons, dont nous croyons, ce qui nous angoisse, la façon dont nous nous réjouissons, dont nous dormons, etc. Le point de départ est toujours là. Ensuite, il y a des routes qui vont trouver des solutions à travers des réponses fonctionnelles, utilitaires. D’autres qui seront peut-être plus spirituelles, plus transcendantales, dont la fonction est parfois moins évidente. Les moyens d’y parvenir sont des matières et des procédés. Oui, il y a beaucoup de projets qu’on gère et qu’on développe avec des artisans experts, parce qu’ils nécessitent des techniques particulières. Mais effectivement, comme vous le rappeliez, on peut utiliser au même moment et parfois sur les mêmes projets des techniques de pointe. Il y a eu un projet pour lequel on a fait réaliser des photos satellites qui ont servi pour une pièce émaillée par un céramiste. On est donc partis des technologies les plus actuelles, pointues et coûteuses d’aujourd’hui pour arriver à la dernière mise en forme par le procédé le plus ancestral qui soit : la céramique. Précisons qu’il n’y a aucune échelle de hiérarchie.

Pour ma part, je ne parlerais pas de futur. Mon travail s’intéresse au présent, œuvre pour le présent. Et puis, qui suis-je pour affirmer aujourd’hui que je vais dessiner pour le futur ? Dans le futur, il y aura d’autres designers et le monde aura bougé. L’air que nous respirons aura lui-même changé et eux seront plus à même d’apporter des réponses. Il est vrai que parfois mon travail est perçu comme futuriste, mais je crois que c’est parce qu’on consomme tellement de nostalgie que les signes du présent apparaissent comme du futur.

Je pense que oui. Je dis « je pense » parce que je n’ai pas de certitudes. Disons que je compare l’ensemble de mes créations à une famille : dans une famille, les frères et les sœurs ne sont pas les mêmes. Parfois, ils ne se ressemblent même pas tant que cela. Mais il y a un « truc », qu’on ne sait pas toujours expliquer. Une façon de parler, de bouger, de regarder, de penser. C’est l’ADN commun, ce qui crée la ligne de force ! Ce qui m’intéresse, c’est d’ajouter toujours plus d’enfants à cette famille pour la renforcer. Mes objets sont issus de techniques très différentes, avec des matériaux différents, et ont parfois des formes très différentes à des échelles différentes. Néanmoins, en tout cas je l’espère, ils se parlent, ils se répondent. L’idée de l’espace que nous avons inauguré à New York suit cette idée : un grand appartement aménagé en une pièce, non pas pour faire un total look mais pour montrer que nous avons créé des choses différentes à des moments divers, qui peuvent pour autant entrer en vibration les unes avec les autres. C’est là qu’un plus un fait un peu plus que deux.

Si je devais en choisir une, ce serait sans doute le purificateur d’air. Il a été le premier projet réellement commercialisé, et il a connu un franc succès. Pourtant, l’intention de départ était passablement radicale, on créait un objet fait pour prendre soin de l’air que nous respirons, ce qui, à la fois, est invisible par nature et fait partie de nous. Ce projet traitait d’une problématique, la pollution de l’air intérieur, dont on n’avait même pas véritablement conscience. Donc personne ne comprenait vraiment très bien les tenants et les aboutissants de la chose, parce qu’on ne la sentait pas, on ne la voyait pas. Et pourtant, le purificateur a connu un certain succès. Ç’a marqué un moment important pour moi.

Oh, non ! Il n’y a pas tant de pièces de ma création. Quelques-unes, mais qui ont plutôt été voulues ma femme. Il y a pas mal d’objets. J’achète beaucoup de choses aux enchères, certaines signées, mais très souvent d’autres non signées et dont on ne connaît même pas très bien la provenance : des objets un peu un peu étranges, un peu vernaculaires. Vous allez me dire que je n’aime pas ce que je fais, mais en fait, c’est plutôt comme le musicien qui rentre chez lui le soir et n’écoute pas sa propre musique, l’écrivain qui ne lit pas son propre livre. C’est normal. Je passe ma vie avec mes objets à moi, donc j’aime passer mes nuits avec d’autres pièces.