Théâtralité en clair-obscur dans un appartement milanais au parti pris « riche et excessif, mais toujours équilibré »

Je suis un architecte et designer de 35 ans, originaire de Campanie, Milanais d’adoption.

Je suis né dans les Pouilles il y a 36 ans et je fête justement ma dix-huitième année à Milan : j’y ai déjà passé la moitié de ma vie ! J’adore Milan. Elle a été pendant toutes ces années mon cocon, et le centre de ma vie adulte et de mon évolution professionnelle. Je reste malgré tout très attaché à mes racines et je rêve de pouvoir retourner plus souvent dans ma région – pas juste pour les vacances ! Je suis architecte et, avec mon cabinet Kick.Office, je développe des projets à différentes échelles, avec une attention particulière pour la conception d’intérieurs résidentiels, commerciaux et d’accueil.

J’ai toujours été d’un naturel créatif, dès l’enfance. Quand j’étais petit, je disais que je voulais devenir styliste, étant fasciné par la mode. Puis mon intérêt pour l’architecture et le design est devenu de plus en plus marqué et, à 16 ans, j’ai décidé de m’installer à Milan pour étudier le dessin industriel. Mais après l’école, je me suis inscrit en architecture à l’École polytechnique. Je trouvais ce type de formation plus varié, plus complet. D’ailleurs, la plupart des grands maîtres du design italien étaient avant tout des architectes ! Quand j’ai terminé mes études, le marché du travail n’avait pas beaucoup à offrir à cause de la crise. J’ai donc effectué mes débuts dans un petit cabinet d’architecture d’intérieur, et j’ai fini par travailler pour un gros chantier où j’étais chargé de la direction des travaux et du contrôle qualité. Ça a été une expérience terrible mais aussi très formatrice. Et puis, il y a sept ans, j’ai intégré l’équipe d’un cabinet de design d’intérieur très réputé. Là, je me suis finalement senti à ma place et j’ai énormément appris, évoluant rapidement jusqu’à occuper mon poste actuel d’Art and Design Director.

J’ai toujours voulu être architecte ! Petit, je n’avais besoin que d’un crayon et d’une feuille et je pouvais rester seul pendant des heures à dessiner – activité plutôt ordinaire pour les enfants – si ce n’est que moi, je dessinais les plans des maisons… Une fois, à l’école, la maîtresse nous a demandé de dessiner l’endroit où nous habitions. J’ai donc rendu le plan de notre appartement et la façade de notre immeuble ! Après le lycée, j’ai décidé de déménager à Milan. Je voulais fréquenter l’École polytechnique et surtout vivre cette ville qui exerçait – et exerce encore – une grande attraction sur moi. Milan a toujours été en Italie une ville d’avant-garde, à la pointe du progrès, le lieu où les tendances arrivent en premier, mais qui a aussi un très grand respect pour le passé, pas celui muséalisé, enfermé dans les vitrines, mais celui qu’on peut continuer à vivre. Les années après l’université ont été une période d’évolution constante. Juste après la fac, j’ai commencé à travailler dans le cabinet d’Aldo Cibic. C’est là qu’est née ma passion pour l’architecture d’intérieur. Après sept ans de collaboration avec lui et une brève expérience dans le cabinet de Massimiliano Locatelli, je décide de me créer mon propre chemin. En réalité, Kick.Office existait depuis des années. Je venais de finir l’université et, à partir de ce moment, son activité a progressé en parallèle de ma vie professionnelle. Avec le temps, les projets que je suivais hors du cabinet sont devenus de plus en plus nombreux et importants. À un moment donné, j’ai senti que mon parcours dans le cabinet était en train de s’épuiser et j’ai décidé de me lancer. J’avais 30 ans et je me suis dit qu’au pire, si ça ne se passait pas bien, j’aurais le temps d’y remédier. Et puis les projets sont arrivés les uns après les autres et, sans que je m’en aperçoive, ça ne s’est plus arrêté.

J’ai toujours été fasciné par les belles choses, par la beauté. Je pense que c’est quelque chose d’inné, mais qui a certainement été amplifié par la figure de ma mère, que j’ai toujours vue occupée à créer des sacs, des bijoux et des accessoires faits main. C’est certainement d’elle que j’ai hérité mon côté créatif, et puis j’avais l’habitude de voyager avec mes parents, de découvrir de nouveaux endroits. En tout cas, j’ai toujours aimé visiter les musées : j’étais un de ces enfants, un peu « losers », qui restent collés au guide pour connaître les dessous d’un tableau, au lieu de s’amuser à l’écart avec les autres. L’art a toujours stimulé mon imagination et forgé mes goûts. Je pense que le cinéma a également joué un rôle important. Certains cadrages, certains costumes, certaines mises en scène, associés à la bande-son ont le pouvoir de susciter des émotions et de stimuler l’imagination en inspirant notre esprit.

Le goût fait partie de ces choses qui évoluent sans cesse ; il s’enrichit au fur et à mesure des expériences, des lieux qu’on visite, de la musique que l’on écoute, des films que l’on regarde. Je pense que chacun de nous a sa propre idée de la beauté et du goût, faite de cette stratification de choses qu’on a vécues. Pour moi, observer est fondamental. Je pense aussi avoir une très bonne mémoire visuelle. Être attentif à ce qui m’entoure me permet d’emmagasiner dans mon esprit des suggestions, des détails. L’inspiration peut même venir d’un élément jugé insignifiant à première vue. C’est pour ça que je pense qu’il est essentiel de « collectionner » les expériences, de s’entourer de belles choses, mais aussi de personnes positives et stimulantes, et puis de voyager.

En général, la lumière, qui joue toujours un rôle fondamental dans un intérieur. Je n’aime pas les artificielles, mais je n’aime pas non plus quand la naturelle est trop forte. La plupart des gens sont obsédés par cet élément. Ils veulent des appartements lumineux, ils veulent tout bien voir. Moi, au contraire, je trouve qu’on a parfois besoin de lunettes de soleil. Je préfère les clairs-obscurs, la pénombre, les cônes de lumière dessinés par les lampes, la flamme des bougies. Tout ça crée une atmosphère, et l’atmosphère, c’est ce qui rend un endroit mémorable.

La lumière. La lumière naturelle et la lumière artificielle, dans les espaces ouverts comme à l’intérieur. La manière dont les ombres définissent les espaces ouverts et dont elles changent en fonction de la latitude, la manière dont la lumière est modulée à l’intérieur, si elle est forte ou tamisée, douce ou violente, chaude ou froide. Autant de caractéristiques qui peuvent changer complètement la perception et l’expérience d’un espace. Quand on y pense, la lumière est l’un des seuls éléments par rapport auquel tout espace est défini ; même dans un espace sombre, l’absence même de lumière souligne son importance.

Je les aime franches. Si une maison est de dimensions réduites, je privilégie habituellement une seule couleur pour les murs. Je pense que ça aide à agrandir les pièces. Dans les espaces plus vastes, on peut facilement diversifier sa palette, mais, même dans ce cas, je préfère associer des nuances ou couleurs légèrement différentes et créer éventuellement de forts contrastes à certains endroits, de manière inattendue. Mais quand il s’agit des tissus et des finitions, je dirais qu’il n’y en a jamais assez ! Même si j’aime faire en sorte que certains tons reviennent dans les différents espaces d’une maison pour créer une sorte de fil rouge, une histoire.

La couleur est un instrument que j’utilise pour définir les espaces, pour exalter les spécificités d’un lieu, pour modifier la perception qu’on a de ses proportions, ou encore rendre une maison unique pour ceux qui l’habitent. C’est un élément fondamental dans la conception de l’espace. J’aime assortir différentes couleurs et matières, dans un mélange susceptible de créer de la tension et du dynamisme.

Nous avons décidé d’emménager ensemble parce que, à un moment donné, nous avions tous les deux besoin d’un nouvel appartement. Nous avons pensé que nous pourrions en avoir un plus grand et confortable ensemble ! Disons que nos besoins ont coïncidé puis tout s’est fait très rapidement et naturellement. Nous sommes amis depuis des années et, même avant de cohabiter, nous passions la plupart de notre temps ensemble. Ce n’était donc pas un saut dans le vide. Nous avons cherché pendant deux ou trois mois, mais sans succès. Et puis à la fin, quand le temps pressait, nous l’avons trouvé. Il nous a plu tout de suite ! Notamment ses éléments d’époque typiquement milanais, comme les portes, les plâtres et, dans les deux pièces, le parquet. Le seul point négatif : les nouveaux sols dans certaines pièces et les revêtements des salles de bains, ajoutés lors d’une rénovation récente. Le quartier aussi a joué un rôle important.

Giuseppe et moi nous connaissons depuis des années. Nous avons longtemps vécu à quelques centaines de mètres l’un de l’autre, dans le quartier de Porta Venezia. Puis, il y a quelques années, Giuseppe devait quitter son appartement et moi j’avais décidé de louer le mien. Je lui ai donc proposé de chercher un appartement ensemble pour en trouver un plus grand et plus beau. Quand on y pense, à notre âge, c’est un sacré pari d’aller vivre avec quelqu’un qui n’est pas ton conjoint, mais nous avons décidé de prendre le risque et je dois dire que nous ne le regrettons pas. Nous avons visité beaucoup d’appartements avant celui-là, mais aucun ne nous avait conquis. Et puis Giuseppe a trouvé l’annonce de cet appartement et nous avons tout de suite vu le potentiel des vastes espaces de début XXᵉ, l’élégance des finitions d’époque, des stucs et des portes d’origine, sans compter l’emplacement central et tranquille de ce quartier. Bien sûr, l’endroit est méconnaissable maintenant ; nous avons beaucoup travaillé sur les espaces, en les réaménageant quand ils ne reflétaient pas nos exigences, nous avons ajouté des cloisons décoratives, des rideaux pour créer une zone de décompression entre l’extérieur et notre intimité. Et nous lui avons fait faire « peau neuve » avec les couleurs, les tapis, les tissus.

Nous sommes différents – de par nos personnalités, nos caractères – mais complémentaires. Nous avons les mêmes valeurs et sommes les membres d’une famille qui s’est choisie. Nous savons que nous pouvons toujours compter l’un sur l’autre. Les choix qui concernent la maison, comme tout dans une cohabitation, sont aussi le fruit d’une médiation et d’un dialogue. Même si je pense que, parfois, j’ai eu gain de cause sur certaines choses, à l’usure (je pense que Mario aurait préféré un brin de légèreté en plus).

Tout s’est fait de manière très naturelle, pour être honnête, nous avons des goûts différents mais compatibles. Notre chez-nous, nous l’avons construit petit à petit avec des éléments qui font partie de nos personnalités respectives et qui, une fois mélangés, composent une mosaïque unique que je trouve très spéciale parce que c’est la nôtre.