Une Américaine à Paris

J’ai découvert qu’inviter des personnes chez moi m’apportait du réconfort et un lien social, d’autant plus que mes premières années à Paris étaient assez solitaires ! Et puis nous pouvons tous citer des souvenirs précieux de nos vies, qui ont eu lieu autour d’une table. Alors je me suis mise à recevoir des étrangers, de nouvelles connaissances ou des amis de passage lors de « supper clubs » et de salons. À ce moment-là, je travaillais sur d’autres projets, comme le livre – dont je suis la coautrice – Where’s Karl? et j’écrivais pour d’autres. Je me demandais quelle pourrait être la prochaine étape de ma carrière. En réfléchissant, je me suis ensuite souvenue que, depuis mon enfance, les moments de réunion, sous toutes leurs formes, m’avaient énormément plu et m’apportaient beaucoup de motivation. Comme William Morris l’a dit au début du XXesiècle, « L’amitié, c’est la vie » et dans mon cas c’est vraiment ma raison de vivre. J’ai donc commencé l’ébauche d’une entreprise qui élèverait et célébrerait l’art de la table, mais aussi ces moments « d’être ensemble » tout en faisant attention à ne pas encombrer davantage notre univers. J’ai rassemblé mes deux passions, celle des antiquités et celle des moments sociaux. Tout en gardant en tête que je voulais également que les personnes puissent louer ces services pour que le dressage d’une belle table ou les réceptions soient accessibles à tous et voilà, Madame de la Maison a vu le jour en 2018.

Oui ! C’est une question que l’on me pose souvent. J’ai dû analyser ce qui me plaît, car j’ai longtemps supposé ce que la plupart des gens pensent : j’aime ce que j’aime. Mais j’ai ensuite pris conscience que j’étais attirée par des périodes où la place des célébrations était importante. J’aime par exemple beaucoup les éléments de la fin du XIXe siècle, quand, pendant la révolution industrielle, les personnes organisaient des réceptions quelles que soient les raisons, quelle que soit l’importance de l’occasion. À cette époque, ils adoraient les dîners avec de très nombreux plats et beaucoup d’accessoires dédiés au service de ces repas. J’aime aussi les objets fabriqués à une époque qui célébrait le voyage. Donc oui, cela comprend la Belle Époque, les Années Folles, Art déco, Art nouveau, et même la période de reconstruction après la Seconde Guerre mondiale. J’apprécie également toutes les reprises de ces époques qui ont eu lieu dans les années 1950 et 1970.

Notre mélange de culture saute aux yeux lorsque vous entrez chez nous et que vous entendez de l’anglais, du français, du suisse allemand et du haut allemand en moins d’une demi-heure ! Au-delà de ça, je ne suis pas sûre qu’il y ait beaucoup de différences avec les autres foyers parisiens. Ah si ! Il y a tous les produits et les épices que nous aimons rapporter des États-Unis et de la Suisse. Et nos livres sont presque tous en anglais ou en allemand.

Je pense que si vous n’achetez que des pièces qui vous plaisent et que vous adorez utiliser, vous pourrez toujours reculer un peu et admirer ce que vous avez préparé ! Ceci dit, voici quelques pièces de base à avoir : du linge de couleur sombre et de couleur claire, un service en porcelaine uni et un à motifs, ainsi que de la verrerie gravée ou biseautée. Quelques éléments amusants auxquels les gens pensent peu mais qui font leur effet : un service d’apéritif ou de petits bols à entremets. J’aime beaucoup disposer des porte-couteaux sur la table aussi, quand je sers un buffet ou même pour un dîner assis. Ces petites pièces inattendues m’emplissent de joie et mes invités les apprécient également ! Cela leur rappelle des souvenirs d’enfance et elles deviennent rapidement des sujets de conversation.

J’aime beaucoup mon voisinage et j’y passe beaucoup de temps ! En fait, je suis dans une zone idéale du XIᵉ, car j’ai le canal Saint-Martin à cinq minutes de chez moi et le Marais à cinq minutes aussi mais dans une autre direction. Ma liste est à l’image de ma vie réelle, et dépasse les frontières. Pour un chai latte ou le repas de midi, j’aime beaucoup The Hood et le Café Méricourt. Le Café de la Place est mon endroit préféré pour l’apéritif. C’est un véritable endroit de quartier, comme tout petit rade se doit de l’être ! Sinon, j’adore les restaurants Siseng, Double Dragon, Margo et Robert. Côté boutiques, je me balade pour chercher des cadeaux et je finis toujours par acheter quelque chose chez Victoria’s Antiques, Landline Paris, Officine Universelle Buly, et Thanx God I’m a VIP. Dans la rue du marché Popincourt, il y a aussi toute une série de brocantes avec des vendeurs qui tournent et apportent de nouveaux objets. Je vais aussi régulièrement chez Éphémère et à la Fromagerie Goncourt !

The American Library à Paris et Shakespeare and Company proposent tous deux des programmes formidables que j’apprécie beaucoup, avec des lectures et des discussions sur des auteurs américains. J’aime aussi suivre Crystal Petit et ses représentations avec la chorale Singing Earth Divine car j’apprécie les moments musicaux joyeux qu’elle crée, et qui ne sont pas monnaie courante ici. Et à chaque fois que j’entends qu’il y aura la représentation en anglais d’un comédien, d’un orateur ou d’une pièce de théâtre, je suis la première à faire la queue pour les billets. Concernant les friandises, je recommande Boneshaker Donuts et Jean Hwang Carrant Cookies, et pour le repas de midi ou le dîner Ralph’s Restaurant et Ellsworth sans hésiter.