Je suis originaire de Charente, j’ai 42 ans. Diplômé d’histoire de l’art et de l’École du Louvre, j’ai, après mes études, amorcé ma carrière en tant que conseiller en vente et acquisition d’œuvres d’art, des impressionnistes aux années 1960, pour des collectionneurs privés et des musées. Au fil du temps, j’ai commencé à m’intéresser de très près à la photographie. En 2009, j’ai fondé La Galerie Particulière en partie dédiée à ma passion – elle est spécialisée dans les œuvres contemporaines sur papier ! J’ai beaucoup voyagé entre Paris et Bruxelles (là où était implantée la galerie) mais aussi dans le monde à la rencontre des artistes dont j’ai eu à exposer les œuvres dans mes adresses ou… mon salon !

J’ai 50 ans. Dans une première vie, j’ai suivi le parfait parcours du businessman dans l’univers du luxe avant de monter, en 2016, Experienced Capital – un fonds d’investissement ayant pour vocation de soutenir le développement de marques de mode françaises – avec mes deux associés de toujours, Elie Kouby et Emmanuel Pradère. En parallèle du développement des Domaines de Fontenille, j’œuvre également pour la défense des éléphants en Afrique avec The Ivory Association, une fondation qui multiplie les initiatives sociales et agricoles dans plusieurs pays subsahariens.

Nos qualités (et nos défauts !) sont très complémentaires. Frédéric est très à l’aise avec toute la partie bancaire et administrative. Mes études d’historien de l’art m’ont apporté une connaissance et un grand respect du patrimoine. Par nos métiers respectifs, moi avec mes galeries et Frédéric avec ses marques lifestyle, nous avons beaucoup voyagé et visité de nombreux hôtels. Ce qui nous a donné envie d’en créer une collection atypique, ancrée dans le terroir mais surtout de taille humaine. Nos adresses, ce sont des boutiques hôtels qui se vivent comme des maisons de famille.

Tout s’est fait de manière très empirique. Nous sommes tombés amoureux de la Bastide de Fontenille qui était en ruine. La convertir en hôtel nous permettait de financer sa rénovation. Fontenille a tout de suite très bien marché. Voir la maison revivre et recevoir du public a été un grand plaisir et une grande fierté. Peu après, nous avons visité l’hôtel qui allait devenir Les Bords de Mer. Sa situation exceptionnelle sur la mer Méditerranée nous a subjugués ! Nous avons donc décidé de l’acheter et de le rénover. Et ainsi de suite pour Minorque, puis Hossegor… À l’origine, c’est donc vraiment une rencontre entre nous et un bâtiment que nous avons envie de voir revivre. Mais c’est aussi un retour à la terre ! Fontenille est un vignoble qui avait besoin d’être restructuré. Dans nos vies parisiennes, nous manquions un peu de réalité. L’art contemporain comme la mode sont des milieux particuliers. Être responsables d’un environnement, mais être également dépendants des aléas de la météo, ne pas pouvoir aller plus vite que la nature : tout cela nous a ramenés dans une vision de la vie plus humble et plus hédoniste.

Les Hortensias est une villa typique des années 1930 construite sur le lac marin d’Hossegor. Elle a été bâtie en même temps que la ville par des architectes qui ont créé un style basco-landais unique. Le sporting-club date de la même époque. Abrité sous des pins, directement sur le lac, à quelques minutes à pied de l’océan : c’est un endroit incroyable !

Les Hortensias était déjà un hôtel, ce qui a facilité les démarches. Nous avons intégralement refait la décoration de l’ensemble des bâtiments mais avons surtout créé un spa de plus de 450 m² à demi enterré et un grand restaurant intégralement ouvert sur le lac.

Comme pour toutes les maisons que nous avons rénovées, la décoration a été réalisée en interne avec notre architecte Béryl Le Lasseur. Les travaux ayant été conduits par l’agence de Patrick Arotcharen et l’agence 44 avril. L’idée était, d’une part, d’intégrer des éléments locaux comme des fauteuils de la Chaiserie Landaise ou des tissus d’Artiga, mais également de replacer le surf et les sports de glisse au cœur de l’hôtel. Ainsi, dès la réception, des planches de surf disposées sur des racks sont offertes à la location.